In het jaar des Heren 1602 spon gildelid Margarethe Brinkmann, binnen de kring van gezagsdragers in de Hanzestad Hamburg, een web van intriges en samenzweringen om haar Hanze-collega's, verenigd in het gilde, aan de top te houden, in concurrentie met het nog invloedrijkere Wetkengilde. Als vrouw kon ze echter alleen vanuit de coulissen opereren, omdat officieel alleen mannen de macht hadden binnen de toenmalige autoriteiten.
Geduld wordt beloond. Dat zou je kunnen zeggen. Maar alleen als je gelooft dat het aanstaande huwelijk van haar kleindochter Adele met niemand minder dan de zoon van haaraartsvijand Johann Wetken het gildelid zou kunnen bevallen. Integendeel, het ergste is te vrezen voor de jonge geliefden. En wat zal er werkelijk gebeuren?